회전근개 파열은 어깨를 움직이는 힘줄이 손상되는 질환으로, 방치하면 어깨가 굳어지고 움직이기 어려워질 수 있습니다. 초기에는 단순한 통증으로 시작되지만 점차 팔을 들어 올리기 힘들어지고 일상생활에 지장을 줄 수 있습니다. 이번 글에서는 회전근개 파열의 주요 증상과 원인, 효과적인 치료법과 재활 방법을 자세히 알아보겠습니다.
1. 회전근개 파열이란? 주요 원인과 증상
회전근개 파열은 어깨를 움직이는 네 개의 힘줄(극상근, 극하근, 소원근, 견갑하근) 중 일부 또는 전체가 손상되는 질환으로, 방치하면 어깨가 굳어지고 일상생활이 어려워질 수 있습니다. 건강보험심사평가원 자료에 따르면, 회전근개 질환으로 병원을 찾는 환자가 매년 증가하고 있으며, 50대 이상 중장년층에서 특히 높은 발병률을 보입니다. 하지만 최근에는 스마트폰 사용 증가, 운동 부족, 잘못된 자세 등으로 인해 젊은 층에서도 발병률이 늘어나고 있는 추세입니다.
회전근개 파열의 주요 원인은 퇴행성 변화와 외부 충격입니다. 나이가 들면서 힘줄이 약해지고 탄력이 감소하면 작은 충격에도 쉽게 찢어질 수 있습니다. 또한, 스포츠 활동이나 반복적인 어깨 사용(예: 테니스, 골프, 야구)도 회전근개에 과부하를 주어 손상의 원인이 됩니다. 잘못된 자세로 장시간 컴퓨터 작업을 하거나, 무거운 물건을 반복적으로 들어 올리는 직업군에서도 흔히 발생할 수 있습니다.
초기에는 단순한 어깨 통증과 불편함이 나타나지만, 점차 팔을 들어 올리기 힘들어지고, 특정 각도에서 극심한 통증이 발생하며, 야간 통증으로 인해 수면이 어려워지는 증상이 나타날 수 있습니다. 만약 팔을 위로 들어 올릴 때 어깨에서 '뚝' 하는 소리가 나거나, 특정 동작에서 극심한 통증이 느껴진다면 회전근개 파열을 의심해볼 필요가 있습니다. 방치하면 힘줄 손상이 진행되어 어깨 운동 범위가 제한되고, 어깨가 점점 굳어지는 오십견과 같은 증상이 동반될 수도 있습니다.
2. 비수술적 치료 vs 수술적 치료
회전근개 파열의 치료법은 손상의 정도와 환자의 상태에 따라 다릅니다. 초기 치료는 비수술적 방법이 우선 적용됩니다. 휴식과 얼음찜질을 통해 염증을 줄이고 통증을 완화하는 것이 중요합니다. 또한, 소염제나 진통제를 사용해 염증과 통증을 관리할 수 있습니다. 물리치료도 중요한 부분으로, 어깨의 기능을 회복하기 위한 근력 강화 운동과 유연성 훈련이 포함됩니다. 그러나 손상이 심하거나 비수술적 치료로 효과를 보지 못한 경우에는 수술적 치료가 필요할 수 있습니다. 수술 방법으로는 손상된 회전근개를 복원하는 봉합 수술이 일반적입니다. 수술 후에는 재활 치료가 필수적입니다. 재활 과정에서 점진적으로 어깨의 기능을 회복하며, 수술 후 6개월에서 1년 정도는 꾸준한 치료와 관리가 필요합니다. 회전근개 파열의 치료는 환자의 상태에 따라 맞춤형 접근이 필요하며, 이를 통해 어깨 기능을 최대한 회복할 수 있습니다. •
수술 후에는 약 3~6개월간의 재활 치료가 필수적이며, 꾸준한 물리치료와 운동을 병행해야 정상적인 어깨 기능을 회복할 수 있습니다.
3. 예방 및 재활 관리법
회전근개 파열은 어깨 관절을 이루는 네 개의 근육이 손상되거나 찢어지는 상태로, 주로 과도한 운동, 잘못된 자세, 반복적인 움직임 등이 원인으로 작용합니다. 이를 예방하고 재활을 잘 관리하는 것이 중요합니다. 첫째, 스트레칭과 근력 강화 운동은 예방의 핵심입니다. 어깨 주변의 근육을 강화하고 유연성을 유지함으로써 회전근개의 부담을 줄일 수 있습니다. 특히, 어깨 외회전 근육과 어깨 안정화 근육을 강화하는 운동이 효과적입니다. 둘째, 운동 전 준비 운동과 후 쿨다운이 필요합니다. 운동 전 충분한 스트레칭과 워밍업을 통해 어깨 관절을 준비시켜야 하며, 운동 후에는 근육을 풀어주고 피로를 줄여주는 쿨다운을 꼭 실시해야 합니다. 셋째, 올바른 자세 유지가 중요합니다. 무거운 물건을 들 때나 운동을 할 때 잘못된 자세는 어깨에 과도한 압박을 가해 회전근개 파열을 유발할 수 있습니다. 운동 중에는 어깨의 부담을 최소화하는 자세를 유지하고, 일상생활에서도 반복적인 과도한 동작을 피해야 합니다. 만약 회전근개 파열이 발생했다면, 초기에는 휴식과 얼음찜질을 통해 염증을 줄이고 통증을 완화시켜야 합니다. 이후 재활 치료는 전문가의 지도 하에 진행해야 하며, 점진적인 운동 강도 증가와 함께 어깨의 운동 범위를 회복하는 것이 중요합니다. 재활 과정에서는 무리한 운동을 피하고, 어깨의 기능을 되찾기 위한 꾸준한 관리가 필요합니다. 회전근개 파열을 예방하고 재활을 잘 관리하는 것은 어깨 건강을 지키는 중요한 방법입니다.