아킬레스건염은 발꿈치와 종아리 근육을 연결하는 아킬레스건에 염증이 생기는 질환으로,
과도한 운동이나 부적절한 자세로 발생합니다.
주요 증상으로는 발꿈치 통증과 붓기, 아침에 심한 통증이 있으며,
조기에 치료를 받으면 효과적인 회복이 가능합니다.
물리치료와 약물 치료, 스트레칭 등을 통해 예방과 관리법을 알아보도록 하겠습니다
1. 아킬레스건염이란? - 원인, 증상, 예방 방법
아킬레스건염(Achilles tendinitis)은 발뒤꿈치에서 종아리 근육과 연결된 아킬레스건에 발생하는 염증성 질환입니다. 아킬레스건은 우리 몸에서 가장 강력한 힘줄로, 발목을 굽히는 동작에 중요한 역할을 합니다. 이 힘줄은 종아리의 비복근과 연결되어 있어 걷기, 뛰기, 뛰어오르기 등의 활동에서 발목을 움직이는 데 필수적인 역할을 합니다. 아킬레스건염은 반복적인 과도한 사용이나 부상의 결과로 발생하며, 특히 운동을 자주 하거나 높은 강도의 운동을 하는 사람들에게 흔히 나타납니다. 또한, 나이가 들면서 아킬레스건의 탄력이 떨어져 손상의 위험이 커지므로 중장년층에서도 자주 발생하는 질환입니다.
아킬레스건염은 주로 과도한 운동이나 부적절한 신체 자세로 인해 발생합니다. 조깅, 농구, 축구와 같은 고강도 운동이나 갑작스러운 운동량 증가가 아킬레스건에 부담을 줄 수 있습니다. 또한, 불편한 신발 착용이나 평평하지 않은 지면에서 운동하는 것도 원인 중 하나입니다. 이 외에도 비만이나 잘못된 운동 자세가 아킬레스건염을 유발할 수 있습니다. 특히 너무 빨리 달리기 시작하거나 새로운 운동을 갑자기 시작했을 때, 아킬레스건에 과도한 압력이 가해지면 염증이 생기기 쉽습니다
2. 아킬레스 건염의 증상과 진단 - 통증, 붓기, 발목 제한
주요한 증상은 발꿈치와 아킬레스건 부위의 통증입니다. 통증은 대개 발꿈치 바로 위 아킬레스건 부위에서 시작되며, 운동 후에 더욱 심해집니다. 이 통증은 발목을 굽히거나 뛸 때 더욱 강하게 느껴지며, 아침에 일어났을 때 첫 발을 디딜 때 가장 심합니다. 초기에는 가벼운 불편함으로 시작되지만 시간이 지나면서 통증이 지속되고 강도가 증가하여 일상적인 움직임에도 영향을 미칠 수 있습니다. 또한, 아킬레스건 부위의 붓기나 열감, 딱딱한 느낌이 동반될 수 있으며, 장기간 방치될 경우 발목의 움직임 제한이나 힘줄 손상으로 이어질 수 있습니다.
아킬레스건염은 이력 조사와 신체검사를 통해 진단할 수 있습니다. 의사는 환자의 운동 습관이나 증상의 발병 시기 등을 파악하며, 아킬레스건 부위를 눌러보거나 움직여 통증의 위치를 확인합니다. 또한, 초음파 검사나 MRI를 통해 아킬레스건의 염증 정도와 손상 여부를 파악할 수 있습니다. 영상 검사에서는 힘줄의 미세한 찢어짐이나 염증의 범위를 확인할 수 있으며, 심한 경우에는 아킬레스건의 변형도 확인될 수 있습니다. 적절한 진단을 통해 병의 진행 상태를 파악하고, 치료 계획을 세우는 것이 중요합니다.
3. 아킬레스 건염의 치료와 예방 - 효과적인 치료 방법과 관리
치료는 비수술적 방법을 우선적으로 시도합니다. 휴식과 얼음찜질은 가장 기본적인 치료법입니다. 운동 후에 아킬레스건에 가해지는 부담을 줄이고, 얼음찜질을 통해 염증과 통증을 완화시킬 수 있습니다. 또한, 비스테로이드 항염증제(NSAIDs)와 같은 약물을 사용하여 염증을 억제하고 통증을 줄이는 것도 효과적입니다. 물리치료를 통해 발목과 아킬레스건의 유연성을 회복할 수 있으며, 스트레칭과 근력 강화 운동을 통해 아킬레스건을 보호할 수 있습니다. 이때, 아킬레스건에 부담을 주지 않는 방법으로 운동을 하는 것이 중요합니다.
만약 비수술적인 방법으로 치료가 효과를 보지 않거나 증상이 심한 경우, 스테로이드 주사나 충격파 치료(ESWT)와 같은 치료법을 고려할 수 있습니다. 스테로이드 주사는 염증을 빠르게 줄여주며, 충격파 치료는 아킬레스건에 미세한 자극을 주어 혈류를 촉진하고 회복을 돕습니다. 마지막으로, 치료가 계속해서 효과를 보지 않는 경우에는 수술적 방법을 고려할 수 있습니다. 수술은 주로 손상된 아킬레스건의 복원이나 염증 제거를 위해 시행됩니다. 수술 후에는 재활 치료를 통해 회복을 돕습니다.
아킬레스건염을 예방하기 위해서는 운동 전후 스트레칭이 필수적입니다. 아킬레스건을 포함한 하체 근육을 충분히 풀어주고 강화하는 운동을 꾸준히 해야 합니다. 또한, 편안한 운동화와 충격 흡수 기능이 있는 신발을 착용하여 발에 가해지는 부담을 줄여야 합니다. 체중 관리도 중요합니다. 과도한 체중은 아킬레스건에 추가적인 압력을 가하게 되어 염증이 발생할 확률을 높입니다. 무리한 운동을 피하고, 적당한 운동 강도로 꾸준히 운동을 하여 아킬레스건의 피로를 줄이는 것이 중요합니다. 또한, 운동 후 충분한 휴식을 취하고, 증상이 있을 경우 즉시 치료를 받는 것이 예방에 도움이 됩니다.